Benoît de Nursie se caractérise par sa recherche de Dieu dans le silence, l’équilibre et la paix intérieure. Saint Benoît est donc considéré comme un des Pères fondateurs de la vie monastique.
Présentation de saint Benoît
Saint Benoît de Nursie (480-547) – Une recherche de la présence de Dieu dans le silence, l’équilibre et la paix intérieure.
Saint Benoît est un Italien né à Nursie, petite cité au centre du pays. Il appartient à une famille de la petite noblesse. Dès sa jeunesse, il se montre plein d’idéal et profondément croyant et sa sœur Scolastique partage sa ferveur; elle sera d’ailleurs canonisée elle aussi. Comme la plupart des jeunes de sa condition sociale, il entreprend des études en droit et en art de la parole.
Un monde éclaté
Le monde dans lequel vit Benoît subit de grands bouleversements. En effet, en 476, quatre années avant sa naissance, l’Empire romain est tombé aux mains des Barbares. Imaginons, qu’à notre époque, ce ne sont pas les deux tours du World Trade Center qui se soient effondrées mais tout New York! Le monde semble donc s’écrouler. Voilà que Rome est sans dessus dessous et ne retrouve plus ses balises pour organiser sa vie morale et sociale.
Une Église toute jeune
À la même époque, l’Église vient à peine de naître, puisqu’elle n’est reconnue dans l’Empire que depuis à peu près un siècle, soit en 313 avec la conversion de l’empereur Constantin. La vie des chrétiens du temps est donc un peu déchirée entre un monde corrompu et décadent et le règne de Dieu à faire advenir. Ces chrétiens ont un grand souci d’imiter la vie du Christ et de s’y conformer. Ils attendent son retour et le croient assez proche.
Des hommes et des femmes, devant l’imminence du retour de Jésus et devant ce monde décadent, veulent « sortir de ce monde » pour se préparer à accueillir le retour du Seigneur qui se fera bientôt.
Ils partent ainsi vivre au désert pour se rapprocher de Dieu et le trouver dans une vie de silence et de paix, hors de l’agitation des villes. Ils veulent se retrouver seuls avec Dieu et loin des « folies » du monde… On appelle ces hommes des moines. Ce mot vient du grec « monos » qui veut dire seul.
Benoît devient moine
Saint Benoît se fait donc moine. Il quitte la grande ville pour aller vivre dans une grotte à Subiaco, non loin de Rome, pour se consacrer au jeûne, à la prière et à la recherche intérieure de son Dieu.
Il y a aux alentoursde Benoît d’autres moines qui ressentent le besoin parfois de prier ensemble et de se réunir pour une corvée de travail ou une réflexion. Ils comprennent, au fil de la vie, que Benoît a une forte personnalité et qu’il est un chef.
La naissance de la première abbaye
Devant ces moines qui cherchent à s’organiser un peu mieux pour avoir une vie de silence et de prière, Benoît se sent interpellé. Il prend donc avec lui quelques compagnons et emménage dans un lieu pour permettre une vie en commun : la première abbaye est née!
Il se voit ainsi confier la responsabilité d’organiser et de structurer cette nouvelle réalité de la vie en communauté. Benoît écrit pour les moines autour de lui une Règle de vie. Ce livre sert encore de principe de base à la vie monastique.
Saint Benoît est donc considéré comme un des Pères fondateurs de la vie monastique.
Une vie de saint Benoît nous est parvenue par un texte du pape saint Grégoire le Grand rédigé en 593 sous le titre Dialogues.
Un maître spirituel
Dans sa Règle de vie, Benoît fixe trois conditions pour encadrer la prière.
Silence extérieur et intérieur
La première condition exige que la prière soit vécue dans un grand silence extérieur et intérieur. Il ne peut y avoir de véritable recherche de Dieu et des profondeurs de son amour dans un climat de bruit ou de haute frénésie. Le désir de silence et de désert reste indispensable pour vivre un contact intime avec Dieu.
Il est remarquable de constater que les abbayes sont souvent établies dans des endroits calmes et retirés. Dans le silence s’installe une paix au cœur de la personne et de son être profond qui favorise la rencontre intime avec Dieu.
La paix du cœur est une condition indispensable selon Benoît pour bien entrer en dialogue d’amour avec Dieu.
Vivre sous le regard de Dieu
La deuxième condition ou caractéristique majeure de la spiritualité bénédictine est de vivre sous le regard permanent de Dieu en toute humilité. Cela veut dire que le moine doit de se présenter chaque jour devant Dieu tel qu’il est et non tel qu’il se rêve.
L’humilité, pour le moine, c’est reconnaître qui il est, avec ses faiblesses et ses forces, en reconnaissant que tout vient de Dieu. Forces ou faiblesses sont dons de Dieu. Paul, l’apôtre ne disait-il pas : c’est lorsque je suis faible que je suis fort.
Vivre sous le regard de Dieu, c’est accepter de tout recevoir de Lui, d’apprendre à le reconnaître et à l’aimer. Le moine donne la première place à Dieu au cœur de son existence. Cette attitude de vie colore tous les gestes et les actes accomplis dans une journée. Vivre sous le regard de Dieu ouvre l’âme à une conscience du bien et à un agir moral responsable et suscite le goût de poser des gestes de charité.
Équilibre de vie
La troisième condition qui fonde la prière de Benoît est la recherche d’un équilibre de vie.
Benoît prône la répartition quotidienne en trois temps de même durée :
Huit heures de prière en commun, dans la chapelle du monastère, à chanter les psaumes, à entendre la Parole de Dieu et à célébrer la sainte Eucharistie.- Huit heures de travaux, réparties dans la journée. Ces derniers peuvent être soit intellectuels, ou soit manuels.
- Huit heures de repos incluant le sommeil, les siestes, les repas et les récréations.
Cela fait donc une journée basée sur l’équilibre parfait des trois séquences de huit heures.
Cet équilibre permet une recherche sereine et dynamique de la présence de l’amour de Dieu au cœur d’une vie.
Les attitudes fondamentales de la prière
Aux conditions de la prière, Benoît ajoute des attitudes fondamentales. Elles sont clairement définies au début de sa Règle de vie dans le prologue. Voici ce qu’il écrit :
Écoute, ô mon fils, l’invitation du maître,
Incline l’oreille de ton cœur,
Recueille avec amour l’avertissement du Père qui t’aime
Et par tes actes accomplis-le!
Reprenons ici chaque attitude, présentée comme un conseil, pour en saisir la richesse spirituelle.
Une attitude d’écoute
Écoute, ô mon fils, l’invitation du maître.
Ici, Benoît fait parler Dieu et invite celui qui veut se faire moine ou celui qui veut suivre le Christ, à une recherche de son amour et de sa présence, à une ouverture d’esprit et de cœur. Il lui demande de se rendre disponible à une invitation, celle de suivre le maître dans une vie de silence et de prière. Écouter est beaucoup plus qu’entendre.
Entendre, c’est percevoir des sons ou des mots qui parviennent à l’oreille. Or, écouter, c’est entendre avec son être, son cœur, et ses émotions.
Écouter engage la personne dans une dynamique de relation avec la personne qui interpelle. Ici, Dieu appelle et le moine est invité à bien saisir le message prononcé pour ne rien perdre de sa richesse et de sa profondeur. Savoir écouter, c’est prendre conscience que Dieu est amour et se fait parole.
Une attitude d’approfondissement
Incline l’oreille de ton coeur.
En plus d’écouter le moine est invité à se pencher sur sa vie pour bien y saisir la présence de Dieu et son agir d’amour. Au cœur de l’histoire personnelle de chacun, Dieu se manifeste.
Benoît invite à incliner l’oreille pour comprendre; l’oreille du cœur, celle de la communication intérieure, du second regard sur les réalités. Ici, il est demandé d’écouter en y regardant de plus près, comme lorsqu’un enfant parle et qu’il faut se pencher sur lui pour bien saisir son message.
Le Maître invite le moine à poser un regard sur sa propre vie pour bien comprendre qu’Il s’adresse à lui avec ses forces et ses faiblesses. Cette invitation s’inscrit dans l’histoire personnelle de chaque moine pour bien lui montrer que Dieu habite sa vie et qu’il est appelé à la sainteté.
Une attitude de reconnaissance
Recueille avec amour l’avertissement du Père qui t’aime.
Benoît exprime ici que Dieu est Père et qu’il prend soin de chacun de ceux qu’il appelle. Il dit aussi que le moine doit recueillir pour recevoir cet appel de Dieu. Recueillir veut dire cueillir de nouveau. Donc, l’amour de Dieu est en chaque moine depuis son baptême et il est renouvelé lors de l’appel de Dieu à la vocation monacale.
Benoît souligne que cet appel doit être repris par chaque moine à son propre compte. Il veut éveiller sa conscience d’un Dieu qui l’aime comme un père et qui veut son bien. Ce père donne un avertissement, un conseil d’amour, porte une attention à son fils pleine de tendresse. Voilà pourquoi le moine est invité à une vive reconnaissance dans l’action de grâces pour ce Dieu qui prend soin et qui avertit avec tant de douceur.
Une attitude de charité
Et par tes actes accomplis-le.
Benoît veut bien faire comprendre ici que cette invitation à suivre le Christ, n’est pas seulement une idée ou une façon de penser. Cela a des implications concrètes dans une vie.
Le moine est invité à imiter le Christ dans sa relation d’amour à son Père et dans une recherche du silence et d’une prière continue. Cela doit aussi se traduire par une manière pratique de se tourner avec délicatesse vers les autres, de les servir et de les aimer.
Pertinence pour aujourd’hui
Dans un monde agité et en mouvement comme le nôtre est-ce pensable d’avoir une vie de prière dans le silence, dans la paix et dans l’équilibre? Certes les moines et les moniales le vivent. Mais pour le commun des mortels?
Il est des moments de la vie qui peuvent nous amener au silence et à la quiétude du cœur…
Le matin au lever ou le soir au coucher.- Il est possible de prendre quelques instants de recueillement pour penser à Dieu.
- Prendre un moment de prière plus silencieuse, plus amoureuse, plus en contact intime avec Dieu. Se recueillir.
- Marcher silencieusement dans un bois, faire du ski de fond, être en chaloupe sur un lac.
- Contempler un coucher de soleil, être tranquille au milieu d’un champ, faire du vélo de montagne.
… ne sont-ce pas des conditions idéales pour écouter, tendre l’oreille du cœur et recevoir l’amour de son Dieu pour ensuite, au retour de ce temps de nature et de silence, accomplir la charité?
Il est bon de constater qu’il est possible de se donner des instants de contemplation en nature, des pauses silencieuses au cœur de la ville et que cela se rapproche de la façon bénédictine de prier.
En effet, ces moments sont des temps de paix, de silence et d’équilibre qui ouvrent le cœur à une écoute de Dieu et à une intériorisation de son amour.
Prier à la manière de Benoît demande discipline, temps et volonté ferme de chercher Dieu.